Cartagena

Carthagène des Indes fut le principal bastion militaire Espagnol en Amérique du Sud pendant quatre siècles, elle est liée à l'histoire coloniale espagnole sur le continent, du trafic de l'or et des esclaves Noirs, comme à la naissance de la Colombie indépendante. De là, partirent les conquistadores à la recherche de l'El Dorado; de là, leurs fructueux pillages furent exportés vers la mère patrie par les galions qu'escortait l'Invincible Armada; là, débarquèrent des centaines de milliers d'esclaves africains victimes du commerce triangulaire, de là, partit également un des mouvements d'insurrection qui devaient aboutir à la libération du pays, en 1819.

Maintes fois attaquée par les pirates français et anglais, du XVI au XVIII siècles, Carthagène fut armée par les Espagnols d'impressionnants ouvrages militaires qui en firent la plus grande ville fortifiée des trois Amériques. Côté terre, plusieurs places fortes la défendent, dont l'imposant San Felipe de Barajas, chef-d'oeuvre d'architecture militaire espagnole, tout comme les forts San Fernando et San Jose qui ferment sa baie au sud. Passées ces défenses, pas moins de 12 km d'épais remparts ceinturent la vieille ville coloniale à laquelle on accède par la porte de la Torre del Reloj.